“ I can’t sleep ”：語言的樣子

—— 我把「can’t」理解成「不被允許」的那個「不能」，但他說的是「做不到」的那個「不能」。真有趣。但，為什麼呢？

除了我的工作狂傾向／台灣的過度勞動日常 —— 不能睡？想必是該做的工作沒做完吧？ —— 我覺得可能跟我們各自的母語有關。

我從中文到英文，他從瑞典文到英文；我們的母語讓我們在解讀同一句話時往不同的路上走去。

我的解讀

在英文裡，I can’t 的 can’t 可以有兩種可能：「不被允許去睡」和「睡不著」。在沒有特別說明的情況下，通常是在說「睡不著」。

但在中文裡，「睡不著」我們不會說「不能睡」，會直接說「睡不著」；所以中文的「不能睡」，基本上就只有「不被允許去睡」的意思。

英文 can 直接翻成中文是「能」，中文的「能不能」常常也等於英文裡的 can。所以我很快的把「I can’t sleep」翻譯成「我不能睡」，然後就連結到「我不被允許去睡」的意思。

（從這裡也可以看出從字面／翻譯學語言，而非從情境直接學，會如何出錯）

他的解讀

瑞典文跟英文很像，和 can 最接近的是 kan，用法也幾乎相同。所以和英文一樣，上面兩種「不能睡」的可能都抱括在內，但在沒有特別說明的情況下，通常是在說「睡不著」。

除此之外，在瑞典文裡面，「不被允許」、「不應該」有另外一個單獨的字 får，而且這個字很常使用。

例如：

「Du får inte äta godis innan maten.」吃飯前你不可以吃糖果

或是，英文裡的「Can I use…?」在瑞典文裡會說「Får jag använda…?」。

有點像是：英文「can」裡關於「允不允許」的意思，在瑞典語裡被「分流」到了「får」這個字上。而既然「允不允許」更常用 får，kan 和「允不允許」的距離又更遠了。

所以對 H 來說，「I can’t sleep.」就很自然是在表達「我睡不著」。

語言像梳子

這件事發生有一陣子了，當下雖然覺得好玩，但沒有馬上理解我們為何解讀不同。後來想起這件事，才突然意識到：啊！因為中文的「我不能睡」只有一種意思，睡不著就會說「睡不著」。雖然英文的 can 有兩種可能，但我並不是從情境去理解，而是轉換成中文去解讀。

這種時候，我就會覺得語言很像梳子。

語言像梳子梳著現實，也梳著我們的思緒。有時候一團很像的東西混在一起了，我們沒有察覺，因為在語言之下它們看起來一樣。

於是我們學習另一種語言，另一種形狀不同的梳子；再拿這把梳子來梳我們遇見的現實，和我們腦中的思緒。

不同的梳子，梳理現實和思緒的方式不同，而幫助我們面對盲點；就像當「can」被分流成「kan」和「får」，我們就開始意識到各種「can」的不同。

在差集之處，察覺到原來沒有注意到的差異，就覺得思緒好像更清晰了點。

好像想得更清楚了點。